九州街道ものがたり「河童伝説」

九州街道ものがたりで「河童伝説」を放映していた。芥川龍之介に出てくるあの河童である。ちなみに７月２４日の彼の忌日を河童忌とも言う。
九州は河童の本場といわれ、とりわけ福岡が「河童影」の濃いことで知られており、私の故郷でも、夏になると「夕方泳ぐと河童に引かれるぞ」と、この河童の恐ろしさを大人たちから聞かされたものである。
筑後地方には当時小さなクリークが張り巡らされ、小さいころからこの水に親しんできた。それだけに水の事故も多く、河童に引かれたといって畏れた。
この河童を祭る慣わしが水神祭で、堀の端に葉っぱのついた竹竿を立て、それに菰で編んだ瓢箪型の筒に、河童の好きな藷や胡瓜、南瓜、握り飯などを入れて吊るし、河童のご機嫌を取って水の事故防止を祈ったのである。
このように河童については、山の神、水の神、稲の神などさまざまな説があるが、人間の暮らしにもっとも身近な妖怪だといえる。
放送では「河童曼荼羅」で有名な高塔山（若松）に伝わる山伏の河童退治伝説を紹介しながら、河童と九州人のかかわりにふれていた。

　河童忌や祖母の温みの握り飯　　英世


河童ミュージアム